Cada año, del 15 de septiembre al 15 de octubre, Estados Unidos celebra el Mes de la Herencia Hispana, una conmemoración dedicada a reconocer la historia, la cultura y las contribuciones de las personas con raíces en España, México, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe hispanohablante.
Su importancia es difícil de ignorar. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos,la población hispana alcanzó los 70,1 millones de personas al 1 de julio de 2025, aproximadamente el 21 % de la población del país. Más que una celebración cultural, este mes recuerda que la experiencia hispana forma parte de la historia y del presente de Estados Unidos.
¿Qué es el Mes de la Herencia Hispana y cuándo se celebra?
El Mes Nacional de la Herencia Hispana —National Hispanic Heritage Month— se celebra todos los años del 15 de septiembre al 15 de octubre. Su propósito es reconocer las historias, culturas y aportes de estadounidenses cuyos antepasados proceden de España, México, el Caribe, Centroamérica y Sudamérica.
La presencia hispana en el territorio que hoy forma Estados Unidos se remonta a varios siglos. Por ello, la conmemoración no se limita a la inmigración reciente: también reconoce a generaciones de latinos que han participado en la construcción social, económica y cultural del país.
¿Por qué comienza el 15 de septiembre?
La fecha no fue elegida al azar. El 15 de septiembre coincide con la independencia de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. México celebra su independencia el 16 de septiembre y Chile el 18.
Estas fechas explican por qué la conmemoración comienza a mitad de mes y conectan simbólicamente la historia de América Latina con la de millones de familias que hoy viven en Estados Unidos.
¿Por qué se celebra el Mes de la Herencia Hispana?
El origen oficial se remonta a 1968, cuando durante la presidencia de Lyndon B. Johnson estableció la Semana de la Herencia Hispana. Veinte años después, en 1988, el presidente Ronald Reagan amplió la conmemoración a 30 días, del 15 de septiembre al 15 de octubre.
Desde entonces, instituciones como la Biblioteca del Congreso, los Archivos Nacionales y el Smithsonian participan en actividades educativas y culturales relacionadas con el Mes de la Herencia Hispana.
¿Qué representa para los latinos en Estados Unidos?
Para muchas familias, este mes es una oportunidad para recordar sus países de origen, compartir tradiciones y transmitir su historia a nuevas generaciones. Para otras, representa el reconocimiento de una identidad construida durante décadas dentro de Estados Unidos.
Pero no existe una sola manera de ser latino. Una encuesta de Pew Research Center publicada en 2026 encontró que el 53 % de los adultos hispanos utiliza con mayor frecuencia una identificación relacionada con su país o lugar de origen, como “mexicano” o “mexicano-estadounidense”. Otro 27 % utiliza principalmente términos como “hispano” o “latino”.
Incluso las palabras para nombrar a la comunidad reflejan esa diversidad: el 54 % de los encuestados prefirió “hispano” y el 30 % “latino”. El Mes de la Herencia Hispana ofrece, por tanto, un espacio común sin borrar las identidades nacionales, regionales y familiares que conviven dentro de la comunidad.
Una comunidad cada vez más importante en Estados Unidos
La población hispana ha crecido de forma notable. Pew Research Center calcula que pasó de 35,3 millones de personas en 2000 a 68 millones en 2024 y que los hispanos representaron el 56 % del crecimiento total de la población estadounidense durante ese período.
Ese crecimiento también se refleja en la vida cotidiana del país. La influencia latina se encuentra en la música, la gastronomía y las artes, pero también en la ciencia, los negocios, el servicio público, el deporte, la educación y los movimientos por los derechos civiles.
Por eso, hablar de herencia hispana es también hablar de historia estadounidense. Ambas historias se han cruzado, mezclado y transformado mutuamente durante generaciones.
Mucho más que música, comida y festividades
Las celebraciones públicas son una parte visible del Mes de la Herencia Hispana, pero su significado va más allá. También es una ocasión para conocer historias familiares, reconocer los aportes de distintas comunidades y entender mejor la diversidad de los latinos en Estados Unidos.
Para quienes mantienen vínculos entre América Latina y Estados Unidos, esta conmemoración puede ser una forma de reconocer que una identidad no tiene que excluir a la otra. Ser estadounidense y, al mismo tiempo, sentirse mexicano, salvadoreño, colombiano, puertorriqueño, cubano o de cualquier otro origen puede formar parte de una misma historia familiar.
Con más de uno de cada cinco habitantes del país de origen hispano, el Mes de la Herencia Hispana no solo celebra el pasado. También ayuda a comprender una parte esencial del presente y del futuro de Estados Unidos.
Créditos de la imagen: Suiren2022, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
